出品：科普中國(guó)
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酸奶及發(fā)酵乳制品是日常生活中人們所喜愛的飲品，不僅因?yàn)槠渥涛丢?dú)特、酸甜適中，更因?yàn)槠渚哂袠O好的保健功能。
在越來越注重健康生活方式的今天，“多喝酸奶有益身體健康”的觀念也越來越深入人心，而具有益生功能的乳酸菌是其中最大的功臣。
常用于發(fā)酵酸奶的保加利亞乳桿菌掃描電鏡圖
嗜熱鏈球菌掃描電鏡圖
“乳酸菌”并不是一個(gè)單一細(xì)菌的名稱，凡是能夠發(fā)酵糖類產(chǎn)乳酸的細(xì)菌都可以稱為乳酸菌。
因此“乳酸菌”是一個(gè)很大的家族。包括常見的球狀的乳酸乳球菌、鏈球菌，桿狀的乳酸桿菌、芽孢桿菌，分支狀的雙歧桿菌等18個(gè)屬。
作為人體內(nèi)正常菌群的乳酸菌，對(duì)于人體的健康有著十分重要的作用，人體內(nèi)菌群的失衡尤其是乳酸菌的減少將引起腹瀉等疾病。那么人體內(nèi)哪些部位分布有乳酸菌，它們?nèi)绾伟l(fā)揮益生功能？人體內(nèi)乳酸菌的改變會(huì)對(duì)身體健康產(chǎn)生怎樣的影響？如何更好地利用體內(nèi)乳酸菌保護(hù)身體健康呢？
一、人體內(nèi)乳酸菌分布
人體內(nèi)存在大量的共生微生物，因此可以被看成是一個(gè)移動(dòng)的微生物“大倉庫”，而胃腸道是微生物的“集中聚集地”，乳酸菌也主要集中在消化系統(tǒng)和生殖道。
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口腔中細(xì)菌的種類超過700多種，其中益生乳酸菌主要是乳桿菌，其次還包括一些雙歧桿菌。它們和其他微生物一起，通過共生、競(jìng)爭(zhēng)、拮抗（即乳酸菌可產(chǎn)生抑菌物質(zhì)抑制其他細(xì)菌的生長(zhǎng)）等相互作用影響著口腔微生態(tài)的平衡。
2。胃腸道：
胃腸道是人體內(nèi)微生物集中聚集的地方，數(shù)量超過1000萬億，種類多達(dá)500個(gè)，總重量超過1.5公斤！
由于人體胃腸道各個(gè)部位生理狀況不同，菌群的分布也有差異，胃內(nèi)酸度高，含大量消化酶，細(xì)菌數(shù)量很少，主要有鏈球菌和乳桿菌。大腸和小腸內(nèi)主要包括腸球菌，雙歧桿菌，乳桿菌，鏈球菌等。
二、人體內(nèi)乳酸菌的益生功能及其減少對(duì)人體的影響
1。維持腸內(nèi)菌群平衡：
乳酸菌進(jìn)入腸道后，迅速生長(zhǎng)繁殖，代謝產(chǎn)生的乳酸、二氧化碳使腸內(nèi)pH值迅速降低，抑制了病原菌和有害人體健康細(xì)菌的繁殖，同時(shí)乳酸菌與致病菌競(jìng)爭(zhēng)消化道上皮的附著位點(diǎn)和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，阻止對(duì)人體有害的菌入侵腸道，從而起到預(yù)防感染、維持腸內(nèi)菌群平衡的作用。
乳酸菌減少時(shí)，腸道內(nèi)的病原菌大量繁殖，會(huì)引發(fā)感染癥。
2。產(chǎn)細(xì)菌素等抑菌物質(zhì)：
雙歧桿菌、乳酸桿菌等有益菌具有多種生物拮抗功能，能分泌抑制病原菌的細(xì)菌素；保加利亞乳桿菌、嗜酸乳桿菌和乳酸乳桿菌所產(chǎn)生的過氧化氫和組織酸有明顯的抑菌效果。
在女性生殖道，乳酸桿菌通過競(jìng)爭(zhēng)結(jié)合位點(diǎn)，分泌表面活性劑降低白色念珠菌（一種人體條件致病菌，可引起陰道炎等疾病）的粘附，其分泌的過氧化氫、乳酸和脂肪酸抑制白色念珠菌的增殖及擴(kuò)張菌絲的形成，細(xì)菌素類似物可以抑制白色念珠菌的生長(zhǎng)。
3。提高免疫力：
乳酸菌可以活化吞噬細(xì)胞和自然殺傷細(xì)胞等免疫細(xì)胞，還可以刺激產(chǎn)生免疫球蛋白、干擾素等免疫物質(zhì)，增強(qiáng)宿主的免疫力。有研究報(bào)道稱，嗜酸乳桿菌和兩歧雙歧桿菌可刺激非特異性的免疫，尤其在新生兒和老人中發(fā)揮重要作用。
乳酸菌減少時(shí)，免疫能力下降，容易過敏、感冒。
4。合成維生素：
乳酸菌有助于合成維生素B和荷爾蒙，乳酸菌減少時(shí)，維生素B合成減慢，導(dǎo)致代謝遲緩，還會(huì)導(dǎo)致荷爾蒙分泌混亂。
5。調(diào)節(jié)血脂，預(yù)防直腸癌：
乳酸菌能在腸粘膜上粘附定植，它的代謝能減少腸道對(duì)膽固醇的吸收，同時(shí)乳酸菌可吸收膽固醇并將其轉(zhuǎn)變?yōu)槟懰猁}排出體外。
乳酸菌對(duì)直腸癌的預(yù)防作用，有許多研究與報(bào)道，如乳桿菌的胞外多糖可以誘導(dǎo)癌細(xì)胞的凋亡，可以保護(hù)直腸細(xì)胞的致突變型，乳酸菌在對(duì)直腸癌細(xì)胞的抗增生、抗誘導(dǎo)、防擴(kuò)散及治療等方面有明顯的作用。
6。幫助食物消化吸收：
乳酸菌可以產(chǎn)生一些特殊的酶系，補(bǔ)充人體消化酶上的不足，幫助分解上消化道未被充分水解吸收的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，有利于人體進(jìn)一步吸收利用，包括增加人體必需的維生素、氨基酸、微量元素、某些無機(jī)鹽類（如鈣、磷、鐵、鈷等）的吸收和利用。
乳酸菌減少時(shí)，會(huì)導(dǎo)致消化吸收功能的衰退，影響腸道壽命。
總之，乳酸菌對(duì)人體具有多方面的保健作用，乳酸菌的生理功能與機(jī)體的生命活動(dòng)息息相關(guān)，如果乳酸菌停止生長(zhǎng)，人類就很難健康生存。
三、如何更好地利用乳酸菌保護(hù)身體健康呢？
年齡、分娩方式、飲食、抗生素使用和疾病等都會(huì)影響包括乳酸菌在內(nèi)的腸道菌群組成，通過了解影響體內(nèi)乳酸菌的因素，建立良好的生活方式，從而更好地保護(hù)身體健康。
研究報(bào)導(dǎo)，自然生產(chǎn)的嬰兒與剖腹產(chǎn)的嬰兒腸道菌群存在很大差異，自然生產(chǎn)更利于嬰兒初期乳酸菌接種及繁殖，母乳喂養(yǎng)的嬰兒比食用奶粉的嬰兒腸道內(nèi)雙歧桿菌更占優(yōu)勢(shì)，飲用酸奶及其他乳酸飲料可以增加腸道內(nèi)益生菌，而一些產(chǎn)品上標(biāo)注的“雙歧因子”、“益生元”等也是通過促進(jìn)腸道內(nèi)雙歧桿菌等益生菌的生長(zhǎng)來發(fā)揮作用的。
人們服用抗生素治療和預(yù)防疾病的時(shí)候，會(huì)擾亂腸道菌群的生態(tài)平衡，腸道內(nèi)的重要厭氧菌，如雙歧桿菌、乳酸桿菌、擬桿菌都會(huì)大量減少，而一些病原菌如腸球菌則呈現(xiàn)增加的趨勢(shì)。
乳酸菌對(duì)人體的健康十分重要，多種因素會(huì)影響包括乳酸菌在內(nèi)的體內(nèi)菌群組成，健康的個(gè)體也必須是有益菌與有害菌相互的拮抗均衡，利用體內(nèi)自身益生菌的作用抑制有害菌，而非攝入殺菌藥物，采取“一鍋端”的方式消滅有害菌的同時(shí)也抑制了有益菌，可以維持體內(nèi)自身菌群平衡，保持身體健康，預(yù)防或治療某些疾病。
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