劉騰
10月5日晚，諾貝爾獲得者名單中首次出現(xiàn)了土生土長的中國內(nèi)地學(xué)者，她就是中國中醫(yī)科學(xué)院的屠呦呦研究員，這也是中國內(nèi)地學(xué)者首次在諾貝爾獎自然科學(xué)的獎項中出現(xiàn)。
消息一傳出，引起了各界的巨大興趣。從10月6日到10月9日，獲獎之后僅僅4天時間，屠呦呦所在的單位——中國中醫(yī)科學(xué)院以及下屬的中藥研究所，即召開了兩次新聞發(fā)布會以滿足前來采訪的各家新聞媒體，其中不乏駐京的國外媒體。
讓外界頗感吃驚的是，85歲的屠呦呦并非中科院院士，甚至成為博導(dǎo)的時間也不算很長，一個例證是她多年來在中藥所只帶了5名學(xué)生，一名博士生和4名碩士生。
屠呦呦是怎樣獲得這一成就的？她在20世紀(jì)80年代即已取得的重大成果，為何30年后才獲得了這樣高的重視？伴隨著她的獲獎有哪些爭議？帶著這些問題，《中國經(jīng)營報》記者采訪了中國中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所的相關(guān)人士。
青蒿素挽救了數(shù)百萬人的性命
諾貝爾獎在宣布頒發(fā)給屠呦呦時，公布了獲獎理由：“發(fā)現(xiàn)青蒿素—— 一種用于治療瘧疾的藥物，挽救了全球特別是發(fā)展中國家的數(shù)百萬人的生命。”
屠呦呦的獲獎來自于她對于抗瘧藥物青蒿素的開創(chuàng)性研究。1969年，她接受國家下達(dá)的任務(wù)，開始對抗瘧藥物進(jìn)行篩選。
1971年，屠呦呦從包括動物、植物、礦物在內(nèi)的2000多個藥方中經(jīng)過整理和篩選發(fā)現(xiàn)了抗瘧有效提取物，1972年分離出抗瘧有效成分青蒿素。該藥物經(jīng)過14年的研究和實驗，在1986年獲得中國新藥審批辦法實施以來的第一個新藥證書——（86）衛(wèi)藥證字X-01號。
“抗瘧藥物研究是國家為支援越南抗美戰(zhàn)爭而下達(dá)的一項任務(wù)，當(dāng)時被稱作“523”項目，該項目集中了全國的力量，包括69家科研單位和500多位科研人員，”中藥研究所科研處副處長、醫(yī)學(xué)博士李玉潔說，“當(dāng)時屠老師的身份是中藥研究所該項目的負(fù)責(zé)人。”
中藥研究所是參與的69家單位之一，屠呦呦當(dāng)時的身份是主要科研單位的項目負(fù)責(zé)人。但是，在1972年3月，“523”項目的會議上，屠呦呦第一個提出青蒿中性提取物具有良好的抗瘧效果，引起全國研究人員的高度關(guān)注，這引導(dǎo)其他研究人員不斷深入，最終導(dǎo)致了新一代抗瘧藥物的誕生。
值得回味的是，由于國內(nèi)很少爆發(fā)瘧疾，這一開創(chuàng)性藥物在國內(nèi)銷量很小。但是，在處于熱帶的發(fā)展中國家，青蒿素卻起到了關(guān)鍵性作用。
據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，2008年全球有2.47億人感染瘧疾，其中100余萬人死亡，這些人大多數(shù)生活在熱帶和亞熱帶地區(qū)。按數(shù)字計算，非洲約每30秒就有一個幼兒因瘧疾而死亡。
“世界上用于抗瘧的藥物主要是兩大類，一類是奎寧，一類就是青蒿素，前者因為抗藥性的問題已經(jīng)使用少了，青蒿素成為主要藥品，這些年尤其顯著。”李玉潔介紹。
據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，截至2009年年底，已有11個非洲國家的青蒿素類藥物覆蓋率達(dá)到100%，另有5個非洲國家覆蓋率為50%到100%。而在2005年，僅有5個非洲國家的青蒿素類藥物覆蓋率為50%至100%。
藥物誕生30年后獲獎
屠呦呦1972年即分離出具有創(chuàng)新意義的青蒿素，最終在1986年取得國家第一張新藥證書。即便從1986年算起，該藥也已經(jīng)在世界上使用了30年，取得的效果早已顯現(xiàn)，為何要等漫長的30年才引起國際科學(xué)界的重視，授予她最高榮譽(yù)——諾貝爾獎？要知道，屠呦呦42歲分離出青蒿素，而現(xiàn)在她已經(jīng)是85歲的耄耋老人。
“屠老師是一個很低調(diào)的人，從來不愿意向外面宣傳自己，她對于發(fā)表青蒿素的論文這類事并不在意，”李玉潔說，“國外對她成果了解比較晚，這可能也跟她發(fā)表SCI論文不怎么熱情有關(guān)系吧。”
李玉潔介紹，我國在藥物研究上和國外的交流一直很有局限，即便在研發(fā)出青蒿素10年以后的20世紀(jì)90年代，我們和國外在這方面的交流都比較少。
“從2000年以后，確切地說，也就是近10年吧，我們和國外的交流越來越多，他們對我們的研究成果了解增多，才知道我們在青蒿素研究上一直走在世界最前列。”
李玉潔舉例，有一位國外的學(xué)者正在做一篇有關(guān)青蒿素的論文，起先以為屠呦呦雖然發(fā)現(xiàn)了青蒿素，但是開展研究的深度不如國外。他到藥物所訪問和屠呦呦交談后大為震驚，發(fā)現(xiàn)很多方面屠呦呦已經(jīng)獲得了成果，于是回國重新改寫了論文。
青蒿素在國外受到重視晚的另外一個原因，李玉潔認(rèn)為是青蒿素的效果越來越明顯，而與一些其他藥物不同，青蒿素立竿見影的挽救了大量生命。“根據(jù)統(tǒng)計，這些年在非洲等不發(fā)達(dá)國家的大規(guī)模使用挽救了數(shù)百萬人的生命，這樣的效果在醫(yī)藥中是非常突出的。”
學(xué)術(shù)界也有人對屠呦呦獲獎表示質(zhì)疑，認(rèn)為青蒿素是團(tuán)隊的成果，而在屠呦呦之后做出重大貢獻(xiàn)的還有羅澤淵、魏振興、李國橋、周維善、李英等多名科學(xué)家，屠呦呦只起到了一部分作用。
“屠呦呦第一個把青蒿素帶到‘523’項目組，她第一次使用乙醚在低溫下提取出有100%作用的青蒿素，第一個做了臨床實驗，這三點就決定了她在青蒿素成果中最關(guān)鍵的作用。”李玉潔說。
中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院腫瘤研究所程書均院士曾經(jīng)參與FDA第一個批準(zhǔn)上市的植物藥——兒茶素的研發(fā)，他表示，諾貝爾這樣國際大獎只發(fā)給個人，從來沒有發(fā)給團(tuán)隊。“一般是發(fā)給關(guān)鍵成果的領(lǐng)軍人物，看誰最先分離出有效物質(zhì)，而且能證明該物質(zhì)在疾病的有效防治中起到作用。”
程書均表示，能夠列入諾貝爾獎的藥物必須是具有突破性的藥物，而且具有里程碑的意義，比如開創(chuàng)新藥物偉哥，其發(fā)明人穆拉德博士就獲得了諾貝爾獎。
值得注意的是，盡管國內(nèi)對青蒿素的發(fā)明存在集體和個人之爭，但是國外醫(yī)學(xué)大獎卻不顧這些，屢屢頒發(fā)給屠呦呦，這也意味著是國際科學(xué)界對她工作的客觀認(rèn)可。
2011年9月，屠呦呦獲得美國拉斯克－狄貝基臨床醫(yī)學(xué)研究獎，該獎因獲獎?wù)咧械玫街Z貝爾獎的比例高而被業(yè)內(nèi)稱為“諾貝爾獎的風(fēng)向標(biāo)”。正是這些國外大獎，反過來讓本來在國內(nèi)不算紅火的屠呦呦聲名鵲起，頗有“國外的認(rèn)可才是關(guān)鍵”的意味。
資料顯示，屠呦呦1979年，任中國中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所副研究員；1985年，任中國中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所研究員，所帶的研究生只有5名。
對此，李玉潔解釋，作為科研院所，職稱評定從過去到現(xiàn)在都有限制：“我們科研院所不像高校，評定職稱次數(shù)那么多，一直存在問題。”
李玉潔表示，屠呦呦不僅是中藥所首席研究員，還是該所唯一一名終身研究員：“我們中國中醫(yī)科學(xué)院有4名院士，但是屠呦呦是唯一一名終身研究員，她所領(lǐng)導(dǎo)的青蒿素研究中心是我們所15個研究中心之一。”
她介紹了會議室墻上懸掛的所里知名專家照片，在8名專家中，屠呦呦排在第二位。
對中藥、植物藥產(chǎn)業(yè)的鼓勵
青蒿素來源于中藥，或者說來源于植物藥，而諾貝爾獎頒發(fā)給青蒿素的發(fā)現(xiàn)者被業(yè)界認(rèn)為是對中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的一種鼓勵。盡管在頒獎之后的發(fā)布會上，諾貝爾獎委員會否認(rèn)這是對中藥的獎勵。
不過，如果說此次諾獎是對中醫(yī)中藥的鼓勵，則顯得過于隱晦。因為此次諾貝爾醫(yī)學(xué)獎頒發(fā)給了3名科學(xué)家，其共同點是對寄生蟲藥物做出貢獻(xiàn)。諾貝爾獎在頒獎詞中說，“今年的諾貝爾獎得主發(fā)現(xiàn)了針對極具破壞力的寄生蟲疾病的革命性的新療法”，只字沒提中藥或者植物藥。
“還是表現(xiàn)了諾貝爾獎對中藥的認(rèn)同，”中藥研究所副所長、黨委書記朱曉新評論，“因為青蒿素畢竟是在中醫(yī)理論的指導(dǎo)下發(fā)現(xiàn)的，沒有中醫(yī)古方《肘后方》，哪來的青蒿素？這就表明了對中藥傳統(tǒng)理論的認(rèn)同。”
程書均認(rèn)為，青蒿素是植物提取物，是天然藥物，其發(fā)現(xiàn)是對藥物領(lǐng)域的重要貢獻(xiàn)。青蒿素的獲獎，提醒我國應(yīng)該加大對植物藥防病治病的研究。
“值得注意的一點是，屠呦呦并沒有在青蒿素領(lǐng)域發(fā)表多少SCI論文，但是她的成果是巨大的，這提醒我們在學(xué)術(shù)職稱評定上不應(yīng)過分強(qiáng)調(diào)SCI，強(qiáng)調(diào)論文的數(shù)量和份量。”
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