3名日本出生的科學家因發(fā)現新型節(jié)能光源而獲得2014年度諾貝爾物理學獎。諾貝爾物理學獎評審委員會7日在瑞典首都斯德哥爾摩宣布這一消息時認定，3名獲獎者發(fā)明了一種藍色發(fā)光二極管(LED)，幫助人們以更節(jié)能的方式獲得白色光源，依據這一原理問世的LED燈“將點亮整個21世紀”。
藍光LED問世僅20年
3名獲獎者分別為85歲的日本明城大學教授赤崎勇、54歲的名古屋大學教授天野浩和60歲的加利福尼亞大學圣巴巴拉分校教授中村修二，中村修二為美國籍。此前廣受關注的加州大學伯克利分校華裔教授楊培東和斯坦福大學華裔教授張首晟無緣諾獎。
諾貝爾物理學獎評選委員會的聲明說，這3名科學家上世紀90年代早期通過半導體導出藍色光束，卻為照明領域的發(fā)展帶來了根本性轉變。
據介紹，LED光源與傳統光源相比具有節(jié)能、耐久等優(yōu)勢。紅光LED和綠光LED早已發(fā)明，但長期以來制造藍光LED成為一個難題，缺少了三原色中的藍色，就無法獲得可用于照明、且讓消費者感受舒適的白色LED光源。
1973年，當時在松下電器公司東京研究所的赤崎勇最早開始了藍光LED的研究。后來，赤崎勇和天野浩在名古屋大學合作進行了藍光LED的基礎性研發(fā)，1989年首次研發(fā)成功了藍光LED。而中村修二當時任職于日亞化學工業(yè)公司，他的實用化研究讓該公司于1993年首次推出LED照明成品，從而引發(fā)了照明技術革新。
按照評選委員會的說法，這項只有“20歲”的“年輕”發(fā)明之所以獲獎，是因為這種用全新方式創(chuàng)造的白色光源已經“讓我們所有人受益”。
全球15億人從中受益
“他們的發(fā)明具有革命性，”評選委員會的聲明說，“白熾燈點亮了20世紀，21世紀將由LED燈點亮。”
根據研究數據，多數高級LED燈的能耗可以低至普通燈泡的不到二十分之一，但耐久度分別是熒光燈和白熾燈的10倍和100倍，且照明效果更加穩(wěn)定。
因為全球發(fā)電總量的大約四分之一用于照明目的，LED燈的面世對節(jié)省全球資源貢獻不小。如今，不少國家正推動向LED照明領域轉變，以節(jié)省更多照明所需的電力乃至資源。
評選委員會還認為，LED燈對電力的要求非常低，依靠當地低成本的太陽能便可使用。這種新型光源的問世為全球15億未能受益于電網的人口帶來了更高生活品質。
馬里蘭大學聯合量子研究所物理學家菲利普·舍韋說，LED照明研究獲獎，說明物理學研究可以帶來實實在在的益處，而不僅僅是探索宇宙的奧秘。
三名獲獎者將平分800萬瑞典克朗(約合111萬美元)的諾貝爾物理學獎獎金。
■獲獎感言
看到LED照明夢成真很滿意
85歲的赤崎勇在獲獎后舉行的記者會上首先感謝他的研究團隊，稱“我無法一個人完成這項成果”。
提及成功的秘訣，赤崎勇強調了研究團隊的執(zhí)著精神。他坦言，不少人之前對他說，他的研究在20世紀結束時也不會取得成果，“但我決沒有這么認為……我只是一直在做我希望做的事”。
事實上，科學界先前在發(fā)明藍色LED方面已付出數十年努力，卻沒有取得突破。諾貝爾獎評選委員會說，這3名科學家“在其他人已經失敗的地方獲得了成功”。
身在美國的中村修二當地時間凌晨接到獲獎電話，驚喜之余連道“難以置信”。他隨后發(fā)表聲明，稱對獲獎感到榮幸，“看到我們的LED照明夢想成真非常令人滿意……希望節(jié)能的LED燈有助于減少能源消耗，降低全球范圍的照明成本”。
■北大學者
帶來能源革命獲獎實至名歸
北京大學物理學院現代光學所所長龔旗煌教授昨天表示，獲獎的三位科學家對照明產業(yè)作出了革命性的貢獻，且他們的發(fā)明經過長達10年的檢驗。目前，LED燈已經廣泛應用于生活，其低能耗帶來了能源革命，成為對社會最大的貢獻。因此，學界對他們的獲獎都非常認可。
龔旗煌介紹，赤崎勇是導師，天野浩是他的學生。他們是第一個發(fā)明氮化鎵LED的科學家。當時的LED燈主要呈紅色或者黃色，發(fā)明藍光LED幾乎是不可能的，但是中村修二最終使發(fā)明變成現實，將紅黃藍光結合，形成了現在使用的白光光源。這三位科學家的發(fā)明從學術角度說非常有難度。
龔旗煌說，LED燈如今已應用于生活的各個方面。例如，飛機上衛(wèi)生間照明采用的是LED燈，電腦顯示屏上的小點就是LED燈，孩子們玩具上幾乎全部都使用LDE燈。
“物理學總是要對人類作出貢獻，不能總是紙上談兵。這10年LED發(fā)展很快，也驗證了他們的成果。”龔旗煌表示，每年預測獲獎的科學家都有幾十個，但是最后只能有一個項目獲獎，此次三位科學家最大的貢獻在于能源革命，學界對他們的獲獎也都非常認可。
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