“虛擬現(xiàn)實”玩真的
插圖：宗怡婷
臉書、谷歌、三星、索尼、微軟早已潛伏于此，隨著福特、豐田、萬豪酒店等實體產(chǎn)業(yè)巨頭也開始聚焦這一領(lǐng)域……曾經(jīng)的“極客”最愛正“華麗轉(zhuǎn)身”，成為普通人日常生活的一部分，“虛擬現(xiàn)實”的市場“引爆點”呼之欲出。
沒聽過“虛擬現(xiàn)實”（Virtual Reality）？先看看有多少IT巨頭想“摻和”在里面吧——
最先用一個大頭盔吸引住游戲玩家視線的是先鋒公司Oculus，曾經(jīng)還只是Kickstarter上的一個創(chuàng)業(yè)項目，去年7月被扎克伯格看中，F(xiàn)acebook（臉書）最終花了20億美元把它拿下。
蠢蠢欲動的自然少不了谷歌，輕便小巧的移動虛擬現(xiàn)實頭盔Cardboard標志著谷歌對于虛擬現(xiàn)實的策略：利用已經(jīng)在你口袋中的手機來實現(xiàn)。
三星、索尼也都已相繼入局。三星的GearVR與谷歌同樣走的是智能手機路線，但它不是獨立研發(fā)，而是與Oculus合作打造軟件。而在被蘋果和三星包圍十多年后，索尼試圖把PS4構(gòu)建成一個娛樂中心，因此專為游戲市場開發(fā)了一個虛擬現(xiàn)實項目——Project Morpheus。而HTC和Valve合作的Vive也在從不同角度探索著虛擬現(xiàn)實技術(shù)的未來。
“虛擬現(xiàn)實”領(lǐng)域正呈現(xiàn)出一片群雄爭霸的局面，今年有望實現(xiàn)一次“大爆發(fā)”。更激動人心的是，這項技術(shù)不再局限于游戲乃至電影的虛擬世界，它神奇的觸角伸向了旅游、教育、新聞、健身、體育等更為廣闊的現(xiàn)實世界。
從專業(yè)領(lǐng)域走向商業(yè)化
“虛擬現(xiàn)實”技術(shù)并不是新奇的東西。記者查閱的資料顯示，最早的虛擬現(xiàn)實模型Sensorama誕生在上世紀60年代，使用者要把頭深埋進類似銅板機一樣的大型設(shè)備中。20年后，虛擬現(xiàn)實設(shè)備需要體驗者站在一個碩大的跑步機上，頭部戴著一個包裹數(shù)據(jù)線的頭盔，頭盔還要繼續(xù)連接著復(fù)雜的電路和計算設(shè)備。
現(xiàn)代虛擬現(xiàn)實概念鼻祖當屬計算機科學(xué)家楊生·萊納成立的VPLResearch。1989年，其在Texpo電訊大會上展示了虛擬現(xiàn)實設(shè)備EyePhone。這個笨重的頭盔跟今天的虛擬頭盔Oculus Rif在外型上非常相似，只是前者還需要搭配電子手套甚至全套服裝來完成操控。
萊納的發(fā)明登上了當年《華爾街日報》和《紐約時報》的封面，使“虛擬現(xiàn)實”一詞火爆起來。不過，由于這條設(shè)備造價高昂，用戶抱怨其導(dǎo)致眩暈，虛擬現(xiàn)實技術(shù)始終沒有取得商業(yè)上的成功。
如今，這些用來承載人們虛擬現(xiàn)實夢想的設(shè)備變得更輕薄、更便宜，才逐步走入大眾市場。沒有人喜歡像怪物一樣戴著厚重的頭盔去體驗虛擬世界，或許再過10年，人們回頭看到Oculus Rift同樣會覺得不可思議。當然，許多技術(shù)從專業(yè)領(lǐng)域轉(zhuǎn)為商業(yè)應(yīng)用，最重要的就是它的成本在降低，互聯(lián)網(wǎng)同樣遵循這套規(guī)律。在不少業(yè)內(nèi)人士看來，Oculus目前所取得的成功，在于它提出了一個非常合適價格——2000元人民幣以下，足以讓大批普通消費者有經(jīng)濟實力購買。Oculus讓虛擬現(xiàn)實設(shè)備普及，重新喚起大眾、創(chuàng)業(yè)者對虛擬現(xiàn)實技術(shù)的興趣，已經(jīng)十分有意義。
從游戲場景延伸至生活
回顧一下虛擬現(xiàn)實的早期玩家，有趣的是基本上都和游戲相關(guān)。比如Oculus創(chuàng)始人帕爾默·洛基正是因為在市面上找不到自己滿意的游戲外設(shè)，而倒騰起了Oculus Rift；公司CTO約翰·卡拉瑪也曾是視頻游戲用戶界面解決方案上Scaleform公司的聯(lián)合創(chuàng)始人。而早在2012年8月，游戲Dota2的游戲開發(fā)商Valve就在開發(fā)自己的游戲頭盔原型；索尼也在2012年2月，對外界發(fā)布了虛擬現(xiàn)實3D現(xiàn)實設(shè)備索尼HMZ-T1，主要是用來看電影。
如果僅僅依附于游戲，虛擬現(xiàn)實恐怕過于小眾。值得慶幸的是，這項技術(shù)正在從起初單一的游戲場景，逐漸向涉及生活方方面面的領(lǐng)域延伸，包括旅游、傳媒、體育、教育、餐飲等等。眼下，學(xué)術(shù)界的人士還在思考虛擬現(xiàn)實的潛能所在。斯坦福大學(xué)虛擬人類交互實驗室主管巴雷森對此做了一些實驗。他發(fā)現(xiàn)，在虛擬現(xiàn)實中體驗英雄行為，可能使人在現(xiàn)實中樂于助人，而體會殘疾人的感受，也能激發(fā)人們現(xiàn)實中的同情心。當然，虛擬現(xiàn)實的影響力會有潛在的負面影響。問題是，我們?nèi)绾卫盟?/p>
帕爾默·洛基曾在一次采訪時表示，在科幻小說中，虛擬現(xiàn)實經(jīng)常是負面的東西，會把世界帶向一個黑暗、反烏托邦的未來，但在現(xiàn)實生活中，它的優(yōu)點遠遠超過缺點，“例如，教育能夠得到極大改善，長距離合作會獲得變革，消防員、警察和軍方的訓(xùn)練，都可以更加安全，更加節(jié)約成本。”
毋庸諱言，當前的虛擬現(xiàn)實還有諸多技術(shù)困難尚未克服，例如虛擬影像與現(xiàn)實環(huán)境之間的時間差令不少使用者感到暈眩等，真正的虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品距離到達消費者身邊也還有很長一段路要走，但是隨著更多應(yīng)用場景領(lǐng)域的拓寬，更多硬件開發(fā)商不斷突破技術(shù)瓶頸，不遠的未來，讓使用者隨處體驗虛擬現(xiàn)實的無線裝置終將讓我們眼前一亮。
如今，汽車駕駛、旅游、新聞報道、運動健身，甚至餐飲業(yè)都在爭相擁抱“虛擬現(xiàn)實”
汽車駕駛——
虛擬現(xiàn)實用于汽車已經(jīng)不是什么新鮮事了——福特正在運用這項技術(shù)開發(fā)汽車，奧迪也已經(jīng)讓用戶使借助它選購車輛……如果沒用虛擬現(xiàn)實，車商們都不敢扯自己的汽車代表了未來的方向。
在近期召開的紐約國際車展上，豐田和克萊斯勒都在自己展區(qū)的車輛中內(nèi)置了Oculus Rift虛擬現(xiàn)實頭盔，希望通過這一方式提供不一般的新車上手體驗。
豐田公司為自己車展中的卡羅拉LEEco版車型配備了一個名為“分心駕駛模擬器”（Distracted Driving Simulator）的系統(tǒng)，該系統(tǒng)與Oculus Rift虛擬現(xiàn)實頭盔、車輛的方向盤以及音箱系統(tǒng)連接在一起。當這一模擬器啟動的時候，試乘者就會感覺自己置身于真實的城市街道中一樣，同時該系統(tǒng)會在試乘者“駕駛途中”為其設(shè)置各種各樣的困難和容易分心的情況來增加這一試乘體驗的樂趣和挑戰(zhàn)。
具體來說，這一虛擬現(xiàn)實駕駛系統(tǒng)會在試乘者開車的時候配備另外兩名虛擬乘客，其中一名坐在后排，另一名則坐在副駕駛的位置。在駕駛途中，這兩名虛擬乘客會對試乘者的駕駛方式作出各種各樣的評論，提出各種會影響駕駛安全的要求，比如要求試乘者查看短信息等。而且，試乘車的方向盤被調(diào)節(jié)的非常靈敏，駕駛期間車輛的音響系統(tǒng)還會播放高分貝的音樂，因此在這臺汽車上駕駛絕對不是一件輕松的事情。
事實上，早在今年早些時候，豐田就已經(jīng)和Oculus聯(lián)手推出了一個面向青少年的虛擬現(xiàn)實駕駛模擬器“TeenDrive 365”。豐田方面表示，雖然真實道路上的路況會更復(fù)雜，但通過在靜止的真車上模擬各種交通場景，這套系統(tǒng)還是有望幫助青少年安全地鍛煉出一些必要的駕駛技能。為了讓模擬更加逼真，該系統(tǒng)甚至還加入了類似的短信和無線電噪聲干擾，以便考驗他們專注駕駛而不分心的能力。
而美國本土廠商克萊斯勒則利用虛擬現(xiàn)實技術(shù)幫助與會者身臨其境地“參觀”了自己的整車工廠。有興趣的消費者可以坐進克萊斯勒展臺內(nèi)的2015版200C，然后戴上Oculus Rift虛擬現(xiàn)實頭盔配合語音介紹展開4分鐘的整車工廠之旅。在消費者剛剛戴上這一虛擬現(xiàn)實頭盔的時候，無論視線集中在哪個方向都會看到一輛車出現(xiàn)在視野中央?yún)^(qū)域。幾秒鐘之后，車輛會分解成多個不同的單元界面，而且全部懸浮在觀看者的視野范圍內(nèi)。盯住其中一個單元就能夠激活其中隱藏的短片，具體包括克萊斯勒位于密歇根州裝配工廠的車身車間、涂裝車間和計量中心，綜合展示車輛整個制造過程。
新聞報道——
隨著技術(shù)的發(fā)展，人們會使用全景攝像機記錄新聞事件。曾擔任《新聞周刊》記者的羅尼-德拉佩納創(chuàng)立了虛擬現(xiàn)實公司Emblematic Group，致力于打造一種新形式的新聞，通過虛擬現(xiàn)實設(shè)備，讓公眾親身體驗到“沉浸式的新聞”，感受真實的社會問題。在她看來，虛擬現(xiàn)實技術(shù)有可能帶來新聞業(yè)的變革。
羅尼-德拉佩納的媒體從業(yè)履歷相當豐富，當年Oculus創(chuàng)始人帕爾默·洛基還當過她的實習(xí)生。“觀眾不僅處于故事之中，而且能夠行走于其中。所有這些都會成為未來記者講述故事的常見方式。”她認為，虛擬現(xiàn)實技術(shù)已經(jīng)足夠成熟，可以用于非娛樂方面了，“如今的消費者不會對該技術(shù)感到不安。”
今年年初，Emblematic Group在圣丹斯電影節(jié)上展示了虛擬現(xiàn)實短片“Project Syria”，“它創(chuàng)造了一種真實的感覺，讓人身臨其境，把觀眾放到一個地方。在那里，隨著事件的發(fā)生，他們可以體驗到圖像、聲音，甚至是情感。這與其它任何媒體都不相同。”
不過，羅尼-德拉佩納也指出，“沉浸式的新聞”也有可能是非常主觀，容易被操縱的，“要掌握這種形式的新聞，人們需要學(xué)習(xí)新的技巧。”
除了內(nèi)容制作之外，新技術(shù)手段的沖擊還時刻促進著媒體在獲取內(nèi)容渠道上的變革。彭博的員工每天都需要與大量的數(shù)據(jù)和信息源打交道，這家專業(yè)媒體目前正在測試一組用Oculus Rift改裝成的頭戴顯示設(shè)備，戴上后你就能夠同時監(jiān)控至少20個畫面。這樣做的好處包括不用投入很大的成本就能增加足夠多的信息窗口，節(jié)省下大量的電費；辦公室不會被屏幕淹沒，可以擁有更多的空間；保持人與人之間的獨立性，不被互相干擾。
運動健身——
來自奧地利的應(yīng)用服務(wù)商Runtastic可謂健康A(chǔ)PP陣營里的專家，除了跑步，它們還針對仰臥起坐、深蹲、騎行等運動開發(fā)了APP。最近，Runtastic推出了一種全新的健身訓(xùn)練體驗——借助Oculus Rift與Runtastic的結(jié)合，營造出在各類虛擬場景中的運動感受。
舉個例子，當你在戴著Oculus Rift在跑步機上跑步時，你就可以看到中央公園的3D美景，如同身臨其境與紐約客一起跑步。同樣，你還可以把背景設(shè)置為山坡、海邊。這樣，足不出戶便可以享受到戶外運動的樂趣。
應(yīng)用搭配虛擬現(xiàn)實頭盔的意義并不僅限如此。Oculus Rift會同時作為抬頭顯示器，用戶可以在懸浮指示板里看到自己實時的運動數(shù)據(jù)。此外，由于可以模擬場景，Runtastic內(nèi)置了虛擬現(xiàn)實的健身教練的功能，用戶可以在虛擬世界中與教練一同運動。
當然，弊端也是顯而易見的，頭戴笨重的Oculus Rift或多或少的會影響運動，比如流汗問題，何況Oculus Rift還是有線的，某些運動就根本沒辦法利用。不過Runtastic表示這些問題未來都會得到解決。
餐飲業(yè)——
在實驗過真空低溫烹調(diào)和分子料理之后，“技術(shù)流”的食物又走向了虛擬現(xiàn)實。
由Jinsoo An領(lǐng)銜的創(chuàng)新團隊把虛擬現(xiàn)實與飲食起來，不再停留在視覺刺激上，而是試圖去改變食客們的用餐體驗。在這個項目中，虛擬體驗由三方面構(gòu)成：虛擬現(xiàn)實頭盔，3D打印的食物，刺激味蕾的飲食科學(xué)。
“我的繼父患有糖尿病，為了控制血糖，不得不放棄很多美味的食物。對于喜歡享受美食的他來說，這是一件非常令人遺憾的事情。”創(chuàng)始人An說，創(chuàng)新團隊的目標正是在提供虛擬美味的同時，完全不用擔心血糖升高的問題。“盡管食物是完全依靠想像的，但是其中仍然有愉悅、幸福，以及作為家庭一員的感受。我們希望，這種幸福是項目的核心體驗。”
制作食物的時候，口感很關(guān)鍵。虛擬現(xiàn)實中的飲食，自然無法完全復(fù)原真實的美食味道。但通過天然、低熱量的食材，這一創(chuàng)新團隊創(chuàng)造出了壽司、牛肉和蘋果派的口感。“我們采用的一些食材，靈感來自素食和無過敏飲食，因為這兩個群體已經(jīng)進行了大量實驗，做出了各種禁忌食物的仿制品。”An說。
旅游業(yè)——
Framestore是英國知名的特效制作公司，參與過《阿凡達》、《地心引力》等許多大片的特效制作。如今，隨之虛擬現(xiàn)實技術(shù)的興起，F(xiàn)ramestore找到了新的用武之地。
今年3月，F(xiàn)ramestore與HBO合作，制作了虛擬現(xiàn)實版的《登上絕境長城》（Ascend the Wall），讓《權(quán)力的游戲》愛好者深度體驗了劇中的黑城堡（Castle Black）。
在萬豪國際酒店的建議下，F(xiàn)ramestore嘗試把虛擬現(xiàn)實技術(shù)用于旅游方面。他們制作了一個提供虛擬旅游體驗的設(shè)施，稱之為Teleporter，除了提供虛擬現(xiàn)實頭盔以外，還有震動、熱風(fēng)、音效和氣味等。
在這個外形像個電話亭的Teleporter中，人們可以置身于萬豪國際酒店內(nèi)部，然后穿行到夏威夷的海灘和倫敦塔橋的頂部。整個體驗大概是100秒，其中，虛擬旅游地的視頻是40秒，但是，這其中的數(shù)據(jù)量卻是驚人的。Teleporter還有很大的潛在作用，能夠為室內(nèi)娛樂增添不同的內(nèi)容。
Teleporter首先在紐約的萬豪國際酒店展示，然后到開始8個城市的巡游。制作虛擬現(xiàn)實場景，并不是想像中那樣簡單。短短90多秒的體驗，制作花費的時間是3個月，或許是最耗費人力的娛樂體驗了。（記者 唐瑋婕）
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